बेकिंग मेरी सर्वोच्च प्रेम भाषा है
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि और क्या गलत हुआ, मैं हमेशा अपने बच्चों को कुकीज़ दे सकता हूँ।
जब मेरे बच्चे छोटे थे, मैं हर समय खाना पकाती थी, इस हद तक कि मेरे पास हमेशा कृत्रिम वेनिला अर्क ख़त्म हो जाता था। ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि मैं विशेष रूप से फैंसी या असाधारण प्रतिभाशाली शेफ हूं। मैं बिल्कुल औसत हूं। ऐसा इसलिए है क्योंकि एक माँ के रूप में मैं कुकीज़ का उपयोग करती रही।
मैं हमेशा चॉकलेट चिप या पीनट बटर या ओटमील किशमिश जैसी बुनियादी चीजों पर अड़ा रहा हूं, सिर्फ इसलिए नहीं कि मेरे चार लड़के इसे पसंद करते थे बल्कि इसलिए कि सामग्री सस्ती थी। वे उस कष्टप्रद भूले हुए वेनिला अर्क के अलावा हमेशा हाथ में रहते थे। यदि मेरे बैंक खाते की अनुमति है तो अंडे, आटा, चीनी, बेकिंग पाउडर, मक्खन और यदि नहीं तो मार्जरीन। जब हम अपने कई दुबले महीनों से गुजर रहे थे, तो मैं दलिया कुकीज़ पर अड़ा रहा क्योंकि वे वास्तव में मार्जरीन के साथ बेहतर तरीके से बनाई गई थीं और एक स्वस्थ विकल्प के रूप में भी सामने आई थीं।
कुकीज़ हमारे घर में रोज़मर्रा की चीज़ नहीं थीं, बल्कि वे हर हफ़्ते आने वाली चीज़ थीं। बरसात के दिनों में जब मेरे बच्चों को स्कूल से घर पैदल जाना पड़ता था क्योंकि हमारे पास कार नहीं थी, मैं कुकीज़ बनाती थी। जब मुझे अपनी हड्डियों में यह महसूस हुआ कि वे उस महत्वपूर्ण चीज़ से चूक रहे हैं जो मुझे उन्हें प्रदान करनी चाहिए, तो मैंने उनके लिए कुकीज़ बनाईं। मैंने अपने घर को चॉकलेट या पीनट बटर या ओटमील किशमिश की गंध और गर्मी से भर दिया, शायद सबसे महत्वपूर्ण रूप से गर्मी से। नवंबर और दिसंबर के ठंडे, गीले महीनों में हमारे घर में कभी भी पर्याप्त गर्मी महसूस नहीं हुई। मेरे लड़कों की हर आवाज़, हर बार जब मैं उनके ठंडे गालों या पैर की उंगलियों को छूता था, तो हमारे हीटिंग बिलों का भुगतान न कर पाने के अपराधबोध से मैं अभिभूत हो जाता था। और इसलिए मैंने दरवाजा थोड़ा खुला रखकर ओवन को पहले से गरम कर लिया। और इसलिए मैंने मक्खन को नरम कर दिया, मैंने अंडों को कमरे के तापमान पर लाने के लिए गर्म पानी में डाल दिया। मैंने अपना एप्रन पहन लिया. मैंने कहा, 'कुकीज़ कौन चाहता है?' और हर बार मुझे यह अहसास होता था कि वे मुझसे कुकीज़ पाने के लिए कितने उत्साहित थे। उन्होंने इस छोटे से प्रयास की कितनी सराहना की, उन सभी तरीकों के लिए इस मीठी माफ़ी की जिससे मुझे लगा कि मैं उन्हें विफल कर रहा हूँ। उन्होंने हमेशा मुझे माफ कर दिया और वे हमेशा मेरी कुकीज़ चाहते थे।
मैंने उन्हें सामान्य महसूस करने में मदद करने के लिए, गरीबी रेखा के आसपास रहने वाले एकल अभिभावक परिवार के रूप में हमें सामान्य महसूस करने में मदद करने के लिए कुकीज़ पकाईं। मैंने उनकी कक्षा के लिए कुकीज़ बनाईं क्योंकि उन्हें गर्व से कुकीज़ का एक डिब्बा ले जाते हुए देखना, उनके सीधे छोटे कंधे ऊँचे और उनके बैकपैक के नीचे गर्व से भरे हुए थे, मुझे एक प्रकार की स्वार्थी शांति से भर दिया। यहां बताया गया है कि वे कैसा महसूस करते हैं, यहां बताया गया है कि वे कैसा महसूस करते हैं, अच्छा और सामान्य महसूस करते हैं। वे ऐसे बच्चे बने जो उदार थे। उन्हें कुकीज़ के साथ बच्चे बनना पड़ा।
जब उनके दोस्त आये तो भी ऐसा ही हुआ। मैंने इन छोटे मेहमानों का ध्यान भटकाया, उनकी निगाहें हमारे छोटे से किराए के घर और नंगे गलीचों और गर्म कुकीज़ की प्लेटों वाली बहुत ठंडी रसोई से हटा दीं। मेरा सबसे बड़ा बेटा, मधुर चेहरे वाला गंभीर बेटा और भौंहें सिकुड़ी हुई, वह हमेशा उस थाली से बहुत राहत महसूस करता था। उसके दोस्त हमेशा चिंतित रहते थे कि कहीं हम पांच लोग उस जगह पर न रह रहे हों जो शायद दो या तीन लोगों के लिए है। या कि हमारे पास कभी कार, ढेर सारा पैसा या नये कोट नहीं थे। जब मैंने उसे प्लेट सौंपी तो उसने मेरी ओर देखा और वह समझ गया कि वास्तव में वे कुकीज़ क्या थीं। एक परिवार के रूप में उनके और उनके भाइयों तथा हमारे प्रति एक प्रकार का बेताब प्यार। बेहतर करने का प्रयास करते रहने का वादा. आराम का एक प्रस्ताव.
हमारा कुकी अनुष्ठान पिछले कुछ वर्षों में बदल गया है। बहुत छोटे लड़कों के रूप में उन्हें अंडे फोड़ने या आटे से आकृतियाँ बनाने या छिड़कने के लिए कहा जाता था। उन्होंने चूल्हे की रोशनी जलाई और अपनी कुकीज़ को फूलते और आकार लेते हुए देखने के लिए उसकी गर्माहट के सामने पालथी मारकर बैठ गए, 'यह मेरी है' चिल्लाते रहे और उन्हें गिनते रहे कि उन्हें कितने दिनों तक कुकीज़ देखनी हैं। आगे प्रेषित।
बड़े लड़कों के रूप में वे उन्हें कुकी जार में डालने से पहले ही मुट्ठी भर खा लेते थे। मेरी तरफ नहीं देख रहा, हेडफोन लगाए हुए, बस खा रहा हूं। पुरुष होने के नाते, जब मैं उनसे मिलने जाता हूँ तो वे मुझसे कुकीज़ लाने के लिए कहते हैं। उन सभी के अपने पसंदीदा हैं। वे अब इन्हें साझा नहीं करना चाहते, किसी के साथ भी नहीं। वे बिना इसके बारे में बात किए जानते हैं कि उन कुकीज़ का मेरे लिए क्या मतलब है। उन्होंने मुझे माफ कर दिया. कृत्रिम वेनिला के साथ या उसके बिना।
जेन मैकगायर रोम्पर और स्केरी मॉमी के लिए एक योगदानकर्ता लेखक हैं। वह चार लड़कों के साथ कनाडा में रहती है और जीवन लेखन कार्यशालाएँ पढ़ाती है जहाँ हर कक्षा में कोई न कोई रोता है। जब वह यथासंभव यात्रा नहीं कर रही होती है तो वह अपने पड़ोसियों के साथ पाई पार्टी और आउटडोर कराओके आयोजित करने की कोशिश करती है। वह कम से कम एक बार चेर का 'इफ आई कुड टर्न बैक टाइम' गाएंगी लेकिन वह अनुरोधों के लिए तैयार हैं।
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