मेरे बच्चे को अपनी हेलोवीन सजावट पर बहुत गर्व है। वहाँ बस एक ही बल्कि भद्दी समस्या है।

फिर भी एक और पेरेंटिंग चर्चा जिसके लिए मैं तैयार नहीं था।

मेरे पास बहुत कम जोखिम वाली समस्या है, लेकिन यह अभी भी निश्चित रूप से एक समस्या है: मैं अपने बच्चे को हेलोवीन के लिए हमारे लॉन को सजाने वाले कंकाल को इस तरह से चित्रित करने से नहीं रोक सकता जो एक भद्दे मजाक की तरह दिखता है। मैं यह नहीं जानता कि उसे यह बताए बिना कि इसे बंद करने के लिए कैसे कहा जाए कि जिस तरह से उसने इसे प्राप्त किया है उससे ऐसा लगता है कि स्केली झटके मार रही है।

यह सब तब शुरू हुआ जब उसने आउटडोर हैलोवीन सजावट के लिए विनती करना शुरू किया। हमारे शहर को हैलोवीन बहुत पसंद है, और उसमें FOMO का एक बड़ा मामला था। उसने शिकायत की कि 'हर किसी' और 'उसके सभी दोस्तों' के पास बाहरी सजावट थी और हमने नहीं। इसलिए मैंने उससे कहा कि हम एक कंकाल खरीद सकते हैं - बहुत बड़ा भी नहीं - और इसकी कीमत उचित होनी चाहिए।

इसलिए वह और मेरे पति खरीदारी करने गए और चमकती लाल आँखों वाला एक आदमकद कंकाल लेकर घर आए। उन्होंने उसके लिए एक जोड़ी धूप का चश्मा भी खरीदा और उन्हें सुपर-ग्लू से चिपका दिया, ताकि अंधेरे में वह टर्मिनेटर जैसा दिखे। लेकिन वह प्लास्टिक एडिरोंडैक कुर्सी पर आराम कर रहा है, इसलिए उसे थोड़ी सी पैरोथेड ऊर्जा भी मिली है।

यह मेरी बेटी के लिए एक मजेदार प्रोजेक्ट बन गया, जिसने हेलोवीन की बाकी सजावट भी अपने हाथ में ले ली, प्लास्टिक के डिब्बे बाहर निकाले और घर के चारों ओर रोशनी और स्टिक-ऑन बैट वितरित किए। उसने कंकाल को एक सिरेमिक जैक-ओ-लालटेन दिया जो उसे हमारे सजावट के भंडार में मिला था। स्पष्ट रूप से वह अपने जीवन का भरपूर समय बिता रही थी, अपनी सटीक दृष्टि के अनुसार सजावट कर रही थी, और इसलिए मैंने उसे जंगली चलने दिया। सच्चाई में सबसे बड़ी/एकलौती बेटी टाइप-ए फैशन, उसे एक योजना बनाने और अपने सटीक विनिर्देशों के अनुसार योजना को क्रियान्वित करने के अलावा और कुछ भी पसंद नहीं है, और यह जीवन में एक अच्छा उपयोगी गुण है जिसे मैं आमतौर पर प्रोत्साहित करने की कोशिश करता हूं। समस्या तब आई जब हमने मिश्रण में एक छोटा किराने की दुकान का कद्दू मिलाया - एक घुमावदार, चार इंच के तने वाला - और उसने फैसला किया कि कंकाल को कद्दू की जरूरत है। आप देखिए यह कहां जा रहा है।

एक दोपहर, मैं कुछ काम करके घर पहुंचा और देखा कि कद्दू कंकाल के पैरों के बीच में फंसा हुआ था, और उसका हड्डी वाला हाथ धीरे से शीर्ष पर था। आप जानते हैं, जैसे आप दिन में जेसीपीनी पोर्ट्रेट्स में एक खिंची हुई तस्वीर के लिए सजावटी लौकी पकड़कर बैठ सकते हैं। समस्या यह है कि जब आपके पास एक तने वाला कद्दू होता है और आप उसे कंकाल के क्रॉच में धीरे से रखते हैं और एक हाथ उसके ऊपर रखते हैं, तो ऐसा लगता है कि कंकाल खुद को आनंदित कर रहा है। (जानबूझकर की गई शरारत के लिए वह निश्चित रूप से बहुत छोटी है।) और स्टेम को इस तरह रखने का कोई तरीका नहीं है नहीं भद्दा देखो.

मैं हँसा और घबरा गया और कद्दू को कंकाल की तरफ ले गया और इसके बारे में और कुछ नहीं सोचा... जब तक कि हाल ही में कोई खेल नहीं हुआ। मेरा बच्चा बाहर जाते समय अपने दोस्त को हमारे कंकाल का भव्य भ्रमण कराना चाहता था। लेकिन वह व्यथित थी! किसी ने कद्दू को गलत जगह पर रख दिया था। उसने इसे वापस ले लिया. मैंने कुछ नहीं कहा, यह आशा करते हुए कि कोई ध्यान नहीं देगा और मेरा दिमाग गंदा है और हमारे ब्लॉक में किसी और का दिमाग गंदा नहीं है।

फिर, अगली सुबह, मेरे पति ने मुझे संदेश भेजा: 'मुझे लगता है कि स्थानीय किशोर मिस्टर स्केलेटन के पास पहुँच गए।' मैंने उस जगह पर लटके हुए कद्दू के टुकड़ों की कल्पना की। गलत! 'जब मैंने आज सुबह कचरा बाहर निकाला, तो उसके कद्दू का तना बहुत ही विचारोत्तेजक स्थिति में गिरा हुआ था।' किस बिंदु पर, मुझे यह समझाना पड़ा कि यह हमारे बच्चे का पूरी तरह से अनजाने में किया गया काम था।

तो अब मेरे पास तीन विकल्प हैं: 1. जब भी वह कद्दू को पीछे ले जाए तो उसे हिलाते रहें, बिना कुछ कहे, त्रुटियों की एक शब्दहीन कॉमेडी में उलझे रहें। 2. उसे यह समझाने का कोई तरीका निकालें कि यह गलत जगह पर है, वास्तव में उसे समझाए बिना, लड़ाई शुरू करके या उसकी रचनात्मकता को प्रभावित किए बिना। (वह बस है बहुत गर्व उस कंकाल का।) 3. पड़ोसियों को यह सोचने दें कि हमने जान-बूझकर अपने आँगन को एक कंकाल से सजाया है, जिसमें मौत या सार्वजनिक अभद्रता के आरोप का कोई डर नहीं है।

मैं ईमानदारी से यह तय नहीं कर सकता कि मुझे यहाँ क्या करना चाहिए। शायद मैं बस यह मान रहा हूं कि कोई और इस पर ध्यान नहीं देगा, या प्रतीक्षा करें और देखें कि क्या हमारा कोई पड़ोसी कुछ कहता है। हो सकता है कि मैं इसे बेशर्म कर दूं। शायद मैं कह सकता हूं कि यह ठीक है अगर हर कोई सोचता है कि हम बेवकूफ परिवार हैं। कम से कम यह बातचीत की शुरुआत है।

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