हाँ, मैं एक घिसी-पिटी तलाकशुदा लड़की थी जिसने एक छोटे आदमी को डेट किया था
दोस्तों, वह नहीं जानता था क्या सेनफेल्ड था।

जब मेरा तलाक हुआ, मैं जानता था कि मेरी शादी के ख़त्म होने का मतलब यह नहीं है कि मैं हमेशा के लिए अकेला और अकेला हो जाऊँगा। फिर भी मैं अभी भी मैं उस चीज़ के ख़त्म होने पर शोक मनाने के लिए कुछ समय लेना चाहता था जिसे मैं कभी मानता था कि यह मेरी हमेशा की ख़ुशी है। मैं थेरेपी के लिए गया, समय बिताया दोस्तों के साथ और परिवार और यह पता लगाने की कोशिश की कि मेरे जीवन का अगला अध्याय क्या होगा। एकमात्र नियम जो मैंने अपने लिए निर्धारित किया था कोई डेटिंग नहीं थोड़ी देर के लिए। कम से कम नहीं गंभीर डेटिंग, वह है। इस तरह मैंने खुद को एक ऐसे व्यक्ति के साथ जुड़ा हुआ पाया जिसने मोनिका लेविंस्की के बारे में कभी नहीं सुना था।
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मेरी शादी ख़त्म होने के लगभग नौ महीने बाद, मैं एक रात अपने एक दोस्त के साथ ड्रिंक के लिए बाहर गई। और हमारे दूसरे के बाद - या वह तीसरा था? - कॉकटेल, उसका छोटा भाई और उसके दोस्त आये। समूह में एक मित्र भी शामिल था जो दिखने में इतना सुंदर था कि जब हमारा परिचय कराया गया तो मैं जोर-जोर से हंसने लगा। (आखिर में यह एक हिचकी रही होगी, लेकिन फिर भी... उसके सुंदर चेहरे से प्रेरित एक हिचकी।)
समूह में हर कोई हम 'बूढ़ी महिलाओं' के प्रति दयालु था क्योंकि उसका भाई हमें बुलाता रहता था, लेकिन मैं मदद नहीं कर सका लेकिन नोटिस किया कि हॉट गाइ (यहां एच.जी. के रूप में संदर्भित) ने मुझ पर और मेरी जरूरतों पर विशेष ध्यान दिया। उसने मेरे लिए एक पेय खरीदा, सुनिश्चित किया कि मेरे पास हमेशा पानी रहे और मुझे बाथरूम तक चलने की पेशकश की। वह मधुर और ध्यान देने वाला था, उन उद्दाम झटके की तरह नहीं, जिनसे मैं बार में मिला करता था, और हाँ, मुझे ध्यान पसंद था।
उसमें कुछ अलग बात थी; जब वह बोलता था तो वह सच्चा होता था। बस के बजाय छेड़खानी करना या कुछ सामान्य बात जैसे 'तुम्हारी आंखें अच्छी हैं' कहकर वह अपनी तारीफों में खास तौर पर बोलता था। उन्होंने मुझे बताया कि कैसे मेरी हरी आंखें मुझे अद्वितीय बनाती हैं, और जिस तरह से मैं उनके बारे में बात करती हूं उससे वह बता सकते हैं कि मैं अपने परिवार से कितना प्यार करता हूं, जो उन्हें लगता था कि यह एक बहुत अच्छा गुण है।
हमने गणित किया और पता चला कि मैं उससे 14 साल बड़ा हूं। 14! मैं समान रूप से भयभीत और प्रसन्न था। जैसे-जैसे रात ढलती गई, मैं समझ गया कि वह कोई कदम उठाने वाला है। मैं अकेला था, नशे में था और (कुछ हद तक) बूढ़ा था, और यह खूबसूरत जवान आदमी मुझे चूमना चाहता था। मुझे यकीन नहीं है कि मैंने उस पल में क्या किया होगा, लेकिन नशे में मैंने उस पल में झुकना चुना - और वह - और हमने चूमा।
'अगर मेरा मासिक धर्म 15 की बजाय 14 साल की उम्र में शुरू होता तो मैं उसकी माँ हो सकती थी!' मैंने अगले दिन अपने दोस्त से कहा। वह हँसी - वास्तव में बहुत, लेकिन उसने मुझे यह सब भूलने और बस इसका आनंद लेने के लिए प्रोत्साहित किया। आख़िरकार, पुरुष हमेशा बहुत कम उम्र की महिलाओं के साथ डेटिंग कर रहे हैं। कम से कम एक बार भी उसके साथ बाहर न जाना मेरे लिए व्यावहारिक रूप से नारी-विरोधी होगा।
कुछ दिनों बाद हम पहली बार एक रेस्तरां में मिले आधिकारिक तिथि . यह एक अनौपचारिक स्थल था और मैंने उसी के अनुसार कपड़े पहने, लेकिन जब मैंने एच.जी. को देखा तो वह ऐसा लग रहा था जैसे वह अभी-अभी किसी नौकरी के लिए साक्षात्कार से आया हो। या संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति के साथ एक बैठक। उसने वास्तव में एक सूट पहना हुआ था, और मुझे पूरा यकीन है कि मेरे आने से पहले उसने एक टाई भी पहनी हुई थी क्योंकि मैंने उसकी जैकेट की जेब में एक टाई भरी हुई देखी थी।
'क्या तुमने आज काम करने के लिए सूट पहना?' मैंने पूछ लिया।
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'नहीं,' उसने उत्तर दिया, मेरी ओर ऐसे देखते हुए जैसे मैंने अभी तक का सबसे अजीब प्रश्न पूछा हो। 'तुम क्यों पूछ रहे हो?'
मैंने अपना सिर हिलाया और मेरे चेहरे पर अनजाने में उभर रही मुस्कुराहट को दबा दिया। 'कोई कारण नहीं,' मैंने उससे कहा।
उनकी पोशाक वास्तव में उस रात उनके पहनावे के अनुरूप थी; अनौपचारिक बातचीत के बजाय वह मुझसे डरा हुआ लग रहा था। उन्होंने मेरे करियर और यात्राओं, सामान्य तौर पर मेरे जीवन के अनुभवों के बारे में पूछा और प्रत्येक का जवाब 'वाह' और 'यह बहुत अच्छा है।' यह ऐसा था मानो जे.एल.ओ. किसी महत्वाकांक्षी जे.एल.ओ. से बात कर रहा था, उसने मुझ पर ऐसे सवाल दागे जैसे कि मैं उसका गुरु था और वास्तव में प्रभावित हुआ था - नहीं, चकाचौंध - मेरे उत्तरों से.
यह अविश्वसनीय रूप से सुखद था। और, अगर मैं ईमानदार रहूं तो थोड़ा अजीब भी है। क्या वह नौकरी के लिए आवेदन कर रहा था या मेरा बॉयफ्रेंड बनने के लिए?
उस रात्रि भोज के बाद, मुझे लगा कि हमारा साथ बिताया समय स्वाभाविक रूप से समाप्त हो गया है, लेकिन एच.जी. मुझसे फिर से मिलने के लिए लगातार आग्रह कर रहे थे। ओह, और क्या मैंने बताया कि वह कितना भव्य मानव नमूना था? मैंने यह सुनिश्चित करने की कोशिश की कि वह समझे कि मैं उस समय बहुत ही सामान्य रूप से डेटिंग करने में सक्षम था और, मुझे आश्चर्य हुआ, जब मैंने खुद को दूसरी डेट के लिए सहमत पाया। शायद मैं ऊब गया था; शायद अंदर ही अंदर मुझे वास्तव में आनंद आया कि वह मुझे कैसे पसंद करता है। आख़िरकार मेरे तलाक के बाद मेरे अहंकार को चोट पहुंची।
अगली बार जब मैंने उसे देखा तो घबराहट का कारण बहुत कम था, लेकिन हमारी उम्र का अंतर कहीं अधिक स्पष्ट था। जब हमारे वेटर ने हमारे ऐपेटाइज़र को 'शुद्ध सोने' जैसा अच्छा बताया तो मैं हँसा और बोला उद्धरित चहेता सेनफेल्ड एपिसोड: 'वह सोना है, जेरी!' एच.जी. भ्रमित लग रहे थे, इसलिए मैंने एपिसोड का संक्षिप्त सारांश देना शुरू कर दिया जब तक मुझे एहसास नहीं हुआ कि यह वह दृश्य नहीं था जिसने उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया था, उन्होंने इसके बारे में कभी नहीं सुना था सेनफेल्ड बिल्कुल भी। जब तक हम मौसम पर चर्चा नहीं कर रहे थे या वह मेरे विस्मयकारी जीवन के अनुभवों पर चर्चा नहीं कर रहे थे, तब तक बहुत अधिक साझा क्षेत्र नहीं था जिसे हम कवर कर सकें।
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हालाँकि, जब शयनकक्ष की बात आई, तो हम बहुत अनुकूल थे। उसके साथ सेक्स एक गहन कसरत की तरह था और युवा पुरुषों के बारे में सभी घिसी-पिटी बातें सच थीं। वह कभी थकता नहीं था और वह बस मुझे खुश करना चाहता था। वह मेरा ब्रैड पिट था थेल्मा और लुईस (उन्होंने कहा कि उन्हें पूरा यकीन है कि उन्होंने एक फिल्म के बारे में सुना था); मैं जिसका आदी हो गया था उसके विपरीत।
हाँ, उसके साथ डेटिंग करने से मेरे आत्म-सम्मान को बहुत बढ़ावा मिला, और मैंने वास्तव में खुद को मज़ेदार और अपने पुराने जैसा महसूस करते हुए पाया। मैं आख़िरकार अपने तलाक को अतीत में छोड़कर अपने भविष्य का निर्माण शुरू करने के लिए तैयार थी, हालाँकि मुझे पता था कि भविष्य में एच.जी. शामिल नहीं है, वह जैसा सुंदर और प्यारा था।
बढ़िया सेक्स बढ़िया है, लेकिन यह रिश्ते को बनाए रखने के लिए पर्याप्त नहीं है, चाहे वह कितना भी कैज़ुअल क्यों न हो। शुरुआती रोमांच ख़त्म होने के बाद, हमारे बीच की अजीबता जिसे मैं शुरू में नज़रअंदाज़ कर पा रहा था, अचानक दस गुना बढ़ गई महसूस हुई। जो कभी आराधना की तरह महसूस होता था वह अब एक झुंझलाहट बन गया था, और हर समय जे.लो की भूमिका निभाने के लिए मजबूर होना थका देने वाला था। मैं बस बनने के लिए तैयार था ब्लॉक से जैनी दोबारा। और मैं जानता था कि एच.जी. के साथ ऐसा कभी नहीं होगा।
जब मैंने देखा कि उसके बाद वह कितना उदास लग रहा था, तो मैंने उसे बताया कि चीजें खत्म हो गई हैं, मैंने लगभग इसे कुछ और सप्ताह देने पर विचार किया। जब तक उसने यह नहीं कहा कि मैंने उसे जीवन के जो सबक सिखाए हैं, वह वह कभी नहीं भूलेगा और उसे उम्मीद है कि जब वह मेरी उम्र का होगा तब वह भी इसी स्तर की सफलता हासिल करेगा। अचानक मैं जे.एल.ओ. या ब्लॉक से जेनी भी नहीं रह गया। मैं उनका कॉलेज सलाहकार था और हम स्नातक दिवस पर पहुँच चुके थे।
और मैं अपने फैसले से पूरी तरह संतुष्ट था।
मुझे एच.जी. के साथ डेटिंग करने का कोई अफसोस नहीं है। वह सच्चे और दयालु थे और मैं जानता हूं कि उन्हें सचमुच मेरी परवाह थी। तलाक के बाद वास्तविक दुनिया में वापस आने के लिए मुझे यही चाहिए था। मैंने बहुत कुछ सीखा और मुझे लगता है कि उसने भी सीखा। उस समय की तरह जब मैंने उसे रिवॉर्ड क्रेडिट कार्ड का उपयोग करने और एयरलाइन मील अर्जित करने, या अपने कपड़े धोने से पहले उसे छांटने के लाभों के बारे में सिखाया था। और उन्होंने मुझे याद दिलाया कि मेरे 'बड़े और समझदार वर्षों' में भी, सेक्स अभी भी जंगली और संतुष्टिदायक हो सकता है। और मैं बिल्कुल इसका हकदार था।
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बेकी विएरा वह 2016 से मॉम जींस पहन रही हैं। वह विभिन्न पेरेंटिंग आउटलेट्स के लिए लिखती हैं, और अक्सर उन्हें इंस्टाग्राम पर अपने जीवन के अंतरंग विवरण साझा करते हुए पाया जा सकता है। उसे उस समय पर बेहद गर्व है जब उसने अपनी कार में फंसने के दौरान अपनी पैंट के बजाय अपने बेटे के डायपर में से एक में पेशाब करने के बारे में सोचा था।
विएरा की पहली पुस्तक: शिशु के बारे में बहुत हो गया: मातृत्व के पहले वर्ष में जीवित रहने के लिए एक बेहद ईमानदार मार्गदर्शिका यह उन महिलाओं के लिए एक मार्गदर्शक पुस्तक है जो आत्म-देखभाल की आवश्यकता को पहचानती हैं - भले ही कभी-कभी बाकी दुनिया ऐसा नहीं करती हो। वह सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में अपने पति, बेटे, कुत्ते, तीन बिल्लियों और एक नाशपाती के पेड़ पर एक तीतर के साथ रहती है।
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